Acción Comunitaria: Nuestro Comienzo

Eran los pobres invisibles, trabajadores no cualificados, trabajadores agrícolas migrantes, minorías, personas para quienes el trabajo era esporádico, denigrante y desmoralizador.

Estaban dañados tanto en cuerpo como en espíritu, existiendo en niveles inferiores a los necesarios para la decencia humana.

Tenían hambre cuando no estaban muriéndose de hambre, o a veces gordos de tanto hambre, porque eso es lo que hacen los alimentos baratos.

No contaban con vivienda, educación y atención médica adecuadas.

Eran madres, padres, hermanas, hijas e hijos.

Eran Lyndon B. Johnson.

El presidente Johnson creció conociendo la lucha y las decisiones difíciles que uno tenía que tomar para llegar a fin de mes. Cuando se graduó del Southwest State Teachers College (ahora Texas State University) en San Marcos, Texas, en 1930. Para ayudar a pagar su educación, enseñó en una escuela para estudiantes mexicano-americanos desfavorecidos en el sur de Texas. Su experiencia directa y la observación de los efectos de la pobreza y la discriminación en sus estudiantes dejaron una profunda impresión en Johnson e iniciaron en él un deseo de por vida de encontrar soluciones a estos problemas.

Guerra contra la Pobreza

A lo largo de la historia gubernamental, ha habido numerosos casos de leyes y oportunidades que intentaron abordar a las poblaciones más vulnerables de nuestro país. La Guerra contra la Pobreza comenzó con la creación de la oficina de Oportunidad Económica. Esta oficina, establecida en 1964 por R. Sargent Shriver como parte de la agenda de la “Gran Sociedad” del presidente de Estados Unidos Lyndon B. Johnson, fue creada para hacer frente al 19% de los estadounidenses que se encontraban por debajo del umbral de pobreza de EE. UU.

Inspiración para la Solución

Esta nueva oficina, equipada con propuestas recopiladas por los asesores económicos del recientemente asesinado presidente John F. Kennedy, creó programas como Head Start, Cupones para Alimentos, Seguridad Social, Job Corps y Programas de Acción Comunitaria a través de la Ley de Oportunidad Económica de 1964.

El presidente Johnson declaró, “La Ley no se limita a ampliar programas antiguos o mejorar lo que ya se estaba haciendo. Establece un nuevo rumbo. Ataca las causas de la pobreza... No solo las consecuencias de la pobreza.”

Esta ley puso en marcha agencias locales reguladas y financiadas por el gobierno federal como parte de la Guerra contra la Pobreza con el propósito de eliminar la pobreza, ampliar las oportunidades educativas, aumentar la red de seguridad para los pobres y desempleados, al mismo tiempo que atiende las necesidades de salud y financieras de los ancianos.

Estos programas de Acción Comunitaria fueron innovadores porque otorgaron control a los gobiernos locales para atender las necesidades de la población, en comparación con los problemas abordados anteriormente por el gobierno federal. Aunque constantemente criticados por el gobierno federal, la Acción Comunitaria sigue siendo una red de seguridad importante para muchos individuos y familias vulnerables, incluso hoy en día.

Acción Comunitaria: Nuestra Solución

Las Agencias de Acción Comunitaria abordan la pobreza, el problema sistémico, con un enfoque sistémico. Su respuesta local a las necesidades proporciona la perspectiva necesaria para lograr un cambio real. Los enfoques pueden ser flexibles y coordinados teniendo en cuenta el desarrollo a largo plazo del cliente.

Hoy se pudo ver este enfoque para abordar la pobreza en la fluctuación de nuestros fondos del Community Service Block Grant a través de nuestro programa FsACE para atender a los hogares del Condado de Cook en crisis debido al COVID-19. Ante esta pandemia, pudimos encuestar a nuestras comunidades y en respuesta a sus necesidades, reasignar fondos para asistencia que les servirá más en este momento. Las Acciones Comunitarias hacen eso posible.

¡Mayo es el Mes de Acción Comunitaria!

Durante este mes en todo el país, las Agencias de Acción Comunitaria destacan el impacto positivo que nuestros programas y servicios tienen en los miles de familias a las que asistimos cada año.

Aprende más sobre Acción Comunitaria en nuestro sitio web ¡AQUÍ!

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