Je Bent Niet Alleen: Kinderen Helpen met Mentale Gezondheidsuitdagingen

Volgens het CDC heeft bijna 1 op de 5 kinderen met een laag inkomen een mentale, emotionele of gedragsstoornis, zoals angst of depressie, aandachtstekort/hyperactiviteitsstoornis (ADHD), autismespectrumstoornis (ASS), disruptieve gedragsstoornis of het syndroom van Gilles de la Tourette. Helaas ontvangt slechts ongeveer 20% van de kinderen met mentale, emotionele of gedragsstoornissen zorg van een gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorgverlener.

In 2021 hebben we focusgroepen gehouden onder onze gemeenschapsleden om te zien wat zij het meest nodig hadden van de CEDA-diensten. Geestelijke gezondheidszorg was een belangrijk aandachtspunt, vooral onder ouders die op zoek waren naar meer ondersteuning voor hun kinderen. Specifiek wilde onze gemeenschap “hulp bij mijn kind om te gaan met stress, woede, depressie of emotionele problemen.”

Een moeder deelde haar waarnemingen over de geestelijke gezondheid van haar kind en het gebrek aan middelen waarmee ze werd geconfronteerd toen ze ermee probeerde om te gaan, “Mijn kind heeft extreme angst. Ik had in eerste instantie niet door hoe ze extreme angst ervoer. Gewoon simpele dingen zoals als iemand nieste of hoestte, zorgden ervoor dat ze in paniek raakte. Het was die constante zorg. Ik had geen middelen om te helpen. Ik moest naar mijn dominee gaan en haar school bellen voordat ik wat middelen vond. Ik zou graag meer hulp voor deze kinderen zien.”

Geestelijke gezondheid in gemeenschappen van kleur

Wie kan zich vinden in wat dit gemeenschapslid ons onlangs vertelde?

“Namens de zwarte gemeenschap, mentale gezondheid is geen optie. Zo worden we opgevoed; zo worden we geboren; zo worden we grootgebracht. We hebben zoveel uitdagingen gezien en mentale gezondheid is daar gewoon niet een van. Je maakt mee wat je meemaakt, en je gaat verder. Je praat met God, en je gaat verder. Je leest je bijbel, en je gaat verder. Je gaat naar de kerk, en je gaat verder. Dus in de zwarte gemeenschap, als iemand zegt dat ze mentale gezondheidsproblemen hebben, worden ze op een bepaalde manier bekeken.”

We hebben vergelijkbare gevoelens gehoord vanuit onze Spaanstalige gemeenschap.

Maar, we willen allemaal dat onze kinderen meer doen dan alleen overleven en verder gaan. We willen dat onze kinderen floreren. En soms is geestelijke gezondheid een kwestie van leven en dood. Het is essentieel dat alle kinderen, inclusief kinderen van kleur, toegang hebben tot levensreddende gezondheidszorg, inclusief geestelijke gezondheidszorg. 

Veelvoorkomende risicofactoren

Net als zoveel gezinnen, als uw gezin worstelt met een van deze problemen, is uw kind waarschijnlijk meer in behoefte aan geestelijke gezondheidszorg:

• Afhankelijkheid van drugs of alcohol in het huishouden
• Huisvesting, voedsel, of financiële instabiliteit
• Wonen in buurten met veel criminaliteit
• Overlijden in de familie
• Geweld in de gemeenschap aanschouwen

Let op de tekenen van strijd

Elk kind en elke familie is anders. U kent uw kind het beste, dus als u zich zorgen maakt, aarzel dan niet om contact op te nemen met NAMI Chicago of een andere geestelijke gezondheidsbron voor hulp.

Enkele van de meest voorkomende tekenen dat een kind mogelijk worstelt met hun geestelijke gezondheid, geïdentificeerd door de Mayo Clinic zijn:

• Aanhoudende droefheid die twee weken of langer duurt
• Zich terugtrekken uit of sociale interacties vermijden
• Zichzelf pijn doen of praten over zichzelf pijn doen
• Praten over dood of zelfmoord
• Uitbarstingen of extreme prikkelbaarheid
• Buiten controle gedrag dat schadelijk kan zijn
• Drastische veranderingen in stemming, gedrag of persoonlijkheid
• Veranderingen in eetgewoonten
• Gewichtsverlies
• Moeilijkheden met slapen
• Vaak hoofdpijn of buikpijn
• Moeite met concentreren
• Veranderingen in academische prestaties
• School vermijden of missen

Wat te doen

Hoewel we bij CEDA geen experts zijn op het gebied van geestelijke gezondheid, zijn we een partnerschap aangegaan met NAMI Chicago voor de Maand van het Bewustzijn van Geestelijke Gezondheid in mei. We brengen hun uitstekende bronnen naar onze gemeenschap, in het bijzonder voor degenen die getroffen zijn door de complexe realiteit van verslechterende geestelijke gezondheidsuitdagingen voor kinderen. 

Als u niet weet waar u moet beginnen, kunnen onze partners bij NAMI Chicago u helpen in contact te komen met meer dan 700 bronnen voor u en uw gezin, inclusief aanbevelingen voor geestelijke gezondheidszorgverleners. NAMI heeft geestelijke gezondheidsbronnen en suggesties om te helpen met andere huishoudelijke problemen die kunnen bijdragen aan geestelijke gezondheidsuitdagingen thuis. Ze hebben ook een 24/7 hulplijn als u een luisterend oor nodig heeft. 

Vergeet niet om voor jezelf te zorgen

Ouderschap en de druk van het dagelijks leven kunnen zwaar zijn, vooral als je kind een moeilijke periode doormaakt. Terwijl je op zoek bent naar antwoorden en hulp voor je kind, overweeg dan ook om tegelijkertijd ondersteuning voor jezelf te zoeken. Er is geen schaamte in het soms nodig hebben van een beetje hulp.

Neem contact op met onze partners bij NAMI Chicago om die hulp te krijgen.